Parlons sur le génie créateur de Sherlock holmes,jai nommé le fameux écrivain et médecin "Sir arthur conan doyle" 
 
Arthur Conan Doyle jeuneSir Arthur Conan Doyle est né à Edimbourg, en Écosse, le 22 mai 1859. Sa mère, Mary Foley, était irlandaise et descendante de la fameuse famille des Percy du Northumberland, de la lignée des Plantagenêts. Son père, Charles Altamont Doyle, était un fonctionnaire peu ambitieux qui possédait néanmoins certains talents artistiques. Lorsqu'il perdit son emploi, il sombra dans l'alcoolisme puis fut interné après de graves crises d'épilepsie, avant de mourir en 1893. Ses trois frères se distinguèrent en Angleterre : James écrivit The Chronicles of England ; Henry fut directeur de la National Gallery à Dublin et Richard fut un des plus célèbres illustrateurs du Punch.
Arthur est le deuxième enfant sur sept (Annette, Constance, Caroline, Innes, Ida et Julia). Son éducation commence à la maison puis dans une petite école d'Edimbourg. A neuf ans, il entre au collège jésuite de Hodder dans le Lancashire pour y préparer son admission à la Public School de Stonyhurst. Il y parvient deux ans plus tard et commence déjà à se passionner pour la littérature : Walter Scott, Jules Verne ou Macaulay. Il fonde même une petite revue : Le Figaro de Stonyhurst. Toutefois, l'enseignement jésuite ne lui convient guère et lorsqu'il quitte l'école en 1875, il a complètement rejeté le christianisme, se préférant agnostique. Il passe néanmoins une année supplémentaire dans un collège jésuite de Feldkirch en Autriche pour améliorer son allemand. C'est en 1876 qu'il entame ses études de médecine à la faculté d'Edimbourg.
 
Joseph Bell Là, il rencontre deux hommes qui influenceront le choix de ses futurs héros de roman : le professeur Rutherford, dont la barbe assyrienne, la voix tonitruante et le large torse, lui inspireront le professeur George Edward Challenger;et le Dr Joseph Bell, professeur en chirurgie, dont les déductions étonnantes sur ses patients et leurs maladies firent germer l'idée d'un détective utilisant les mêmes méthodes.
Parallèlement à ses études, Arthur essaye de gagner un peu d'argent pour aider sa famille.Il est médecin-assistant à Sheffield, à Birmingham et dans le Shropshire, puis médecin de bord sur un baleinier au Groënland. En 1879, deux de ses nouvelles sont publiées anonymement (La Vallée de Sassassa, Le Récit de l'Américain).

Le 22 octobre 1881, il obtient son diplôme et s'engage comme médecin de bord sur un vapeur à destination de l'Afrique occidentale.Voyage qui s'avère désagréable car après une tempête et un incendie à bord, Doyle tombe gravement malade (probablement la malaria) à Lagos. Il décide alors d'exercer plus paisiblement ses talents. Après une courte association, en 1882, avec un collègue véreux, il ouvre un cabinet d'ophtalmologiste à Southsea, près de Portsmouth. Sa clientèle lui laisse tout le temps de lire, d'écrire et d'essayer de faire paraître d'autres nouvelles mais sans succès.

Il se marie, le 6 août 1885, avec Louise Hawkins, la soeur d'un de ses rares patients. Elle lui donne deux enfants (Mary Louise et Kingsley) et l'encourage vigoureusement à persévérer en littérature. Il suit sans doute ses conseils car en 1886 il termine son premier roman "Girdlestone & Co", mais ne parvient pas à le faire publier. Il rédige alors la première aventure de Sherlock Holmes, "Une Etude en rouge".
 
Beeton's Christmas Annual (1887)Ce dernier manuscrit est rejeté par plusieurs éditeurs, avant que Ward, Lock & Co le lui achète pour la somme dérisoire de £25. Il parait en 1887 dans le Beeton's Christmas Annual et passe complètement inaperçu. Mais notre jeune auteur, émule de Walter Scott, travaille déjà sur des romans historiques (le genre qu'il considère comme le seul digne de sa vocation) tel que Micah Clarke (paru en 1889). Celui-ci ayant du succès, il dévore les chroniqueurs du Moyen Age comme Froissart et Philippe de Commynes et écrit La Compagnie blanche (paru en 1891). Avec ce dernier roman, qui est une description quelque peu idéalisée de la chevalerie anglaise, Doyle est très fier d'avoir donné à l'Angleterre un second Ivanhoé.
 
Lippincott's Magazine (1889)En août 1889, au cours d'un dîner organisé par J. M. Stoddart, agent américain du Lippincott's Monthly Magazine, Arthur Conan Doyle et Oscar Wilde sont engagés pour écrire deux histoires.Wilde livre Le Portrait de Dorian Gray et Doyle Le Signe des quatre, deuxième aventure du détective, qui paraît en 1890.La même année, les Doyle séjournent quelques mois à Vienne afin qu'Arthur puisse parfaire ses connaissances médicales.De retour en Angleterre, ils s'installent à Londres sur Montague Place et le jeune médecin ouvre son cabinet au 2 Devonshire Place. Les patients étant toujours rares, Doyle reprend la plume.
 
Strand Magazine (1891-1923)En janvier 1891, découvrant le premier numéro du Strand Magazine, il se décide à écrire et à lui proposer de nouvelles aventures du détective, notamment Un Scandale en Bohême et La Ligue des rouquins.La première nouvelle paraît dans le numéro de juillet.Il fournit cinq autres nouvelles puis renouvelle son contrat pour six enquêtes supplémentaires au rythme d'une par mois (3). Le succès est foudroyant. Il abandonne la médecine et se consacre désormais entièrement à l'écriture. Néanmoins, il souhaite que son nom demeure associé à des oeuvres plus littéraires et dès novembre 1891, il écrit à sa mère : "J'envisage de tuer Holmes dans la sixième aventure.Il m'empêche de penser à des choses meilleures." Mme Doyle se met alors en peine de lui trouver des intrigues (4) et grâce à ses supplications, Sherlock Holmes obtient un sursis.
Doyle s'installe, en décembre 1892, à Davos Platz en Suisse, où l'air est plus sain pour sa femme, atteinte de tuberculose. Non loin de là, se trouvent les chutes de Reichenbach, cadre magnifique, grandiose et terrifiant, propice à une fin dramatique. Au terme d'une nouvelle série de douze aventures (5), Holmes y meurt, entraîné dans une chute au fond du gouffre par le professeur Moriarty (Le Dernier problème). Malgré les virulentes protestations du public, et de sa mère, Doyle refuse de ressusciter son détective.

Une nouvelle vie commence. En 1894, il donne une série de conférences aux Etats-Unis puis est reçu par Rudyard Kipling dans le Vermont.Il correspond également avec Robert-Louis Stevenson qui avoue raconter les histoires de Sherlock Holmes aux indigènes samoans. Sa pièce Waterloo est jouée à Londres (au Lyceum avec Henry Irving).
Conan Doyle introduit le ski dans les Alpes (1892)A Davos, il donne une démonstration de ski qu'il avait découvert en Norvège lors d'un précédent voyage (6). C'est la première fois que de tels "patins de neige " sont introduits dans les Alpes. Au même endroit, il écrit Les Exploits du Brigadier Gérard (premier roman de la saga du soldat du Premier empire) et Rodney Stone (un roman consacré à la boxe).
Au cours de l'automne 1895, pour améliorer la santé de sa femme, Doyle séjourne plusieurs mois au Caire. Lorsque le conflit entre les Britanniques et les derviches monte en puissance, il devient correspondant de guerre pour la Westminster Gazette. Cette période lui inspire le roman La Tragédie du Korosko.

Conan Doyle en uniforme militaireLe 11 octobre 1899, la guerre éclate entre l'Angleterre et les républiques africaines d'Orange et du Transvaal, dans le Sud de l'Afrique. Doyle s'engage en décembre. Malheureusement, le régiment du Middlesex Yeomanry le met sur liste d'attente. Parallèlement, un ami, John Langman, qui désire lever un hôpital de cinquante lits en Afrique du Sud, lui propose de superviser l'opération. A partir de mars 1900, il dirige cet hôpital à Bloemfontein, capitale de l'état d'Orange, jusqu'en août 1901.
En octobre 1900, il se présente aux élections (à Edimbourg) pour être élu député, partisan du maintien de l'Irlande au sein du Royaume-Uni. Mais il est battu.

A son retour en Angleterre, il écrit deux récits : The History of the Great Boer War (1901) et un pamphlet, The War in Southern Africa : Causes and Conducts (1902). Ce dernier est une réponse virulente à ceux qui accusent les Anglais d'avoir maltraité les Boers (viols, utilisation de balles dum-dum, ...). Cette prise de position, davantage que sa participation au conflit, lui vaut le titre de Chevalier (Knight of Grace of the Order of St-John of Jerusalem). Il est désormais Sir Arthur Conan Doyle.

Sherlock Holmes fait alors un premier retour. La première partie du Chien des Baskerville parait en août 1901 dans le Strand Magazine. C'est une aventure dont l'action se déroule avant la mort du détective à Reichenbach. Ce n'est qu'en 1903 qu'un éditeur américain convainc Doyle, en lui proposant une grosse somme d'argent, de ressusciter le détective.Ainsi, trente-trois nouvelles aventures seront publiées entre septembre 1903 (The Empty House) et mars 1927 (The Adventure of Shoscombe Old Place) .

En janvier 1906, Sir Arthur se représente aux élections (toujours unioniste donc conservateur) et subit une nouvelle défaite. La santé de sa femme Louise, s'aggrave subitement. Une tumeur se déclare et entraîne une paralysie partielle. Elle s'affaiblit peu à peu puis s'éteint le 4 juillet 1906. Ce drame le plonge dans un état de prostration proche de la dépression.

L'affaire george Edalji (1906)Il se lance alors à corps perdu dans l'affaire Edalji, jeune notaire d'origine indienne, condamné à sept ans de prison pour avoir envoyé des lettres anonymes et mutilé du bétail. A la manière de Sherlock Holmes, Doyle mène l'enquête, prouve son innocence et le fait libérer. Sir Arthur se remarie le 18 septembre 1907 avec Jean Leckie dont il était amoureux depuis 1897 mais avec qui il n'entretenait qu'une relation amicale par respect pour sa femme. Il s'installe à Crowborough dans le Sussex, où Jean lui donne trois enfants (Denis, Adrian et Jean Lena).
Deux ans plus tard, le public découvre les crimes commis au Congo par l'administration belge.Doyle décide alors de mener une action à l'échelle internationale : publication d'un livre intitulé "Le crime du Congo" ; envoi de plusieurs articles dans tous les journaux et correspondance avec le président des Etats-Unis et l'empereur d'Allemagne.Tous les moyens sont bons pour faire cesser ces crimes qui, en vingt ans, firent plus de victimes qu'un siècle d'esclavagisme dans toute l'Afrique.

Oscar Slater (1910)Comme le justicier a pris goût au combat, il intervient en 1910 pour rétablir la vérité dans l'affaire Oscar Slater, un juif allemand accusé de meurtre et condamné à mort. Doyle relève de graves irrégularités dans l'enquête policière. Persuadé de l'innocence de l'accusé, il cherche à la prouver. Il n'y parvient pas complètement mais arrive à faire commuer la peine capitale en réclusion à perpétuité (9).
 
Croquis de Conan Doyle - Le professeur ChallengerEn 1912, Doyle crée un nouveau personnage qui va marquer le monde littéraire : le professeur Challenger dans Le Monde perdu.
Lorsque la première guerre mondiale éclate en 1914, Doyle forme une unité locale de volontaires qui deviendra plus tard officiellement la Crowborough Company of the 6th Royal Sussex Volunteer Regiment, où il servira comme deuxième classe. Mais lorsqu'il désire partir pour le front, ce " privilège " lui est refusé en raison de son âge (55 ans). Il met donc sa plume au service de son pays et publie un pamphlet de ralliement intitulé To Arms ! Durant toutes les hostilités, il rédige avec soin l'histoire de la Grande Guerre au jour le jour (10). Pour cela il est en relation directe avec des généraux sur le front qui lui transmettent toutes les informations. En 1916, il visite les fronts anglais, italiens et français et rencontre même Clemenceau. La même année, son fils aîné, Kingsley, est gravement blessé à la bataille de la Somme. Il décédera d'une pneumonie en octobre 1918. En février suivant, c'est le frère de Doyle, Innes, alors brigadier-général (général de brigade), qui meurt de la même façon.

Sir Roger CasementToujours en 1916, Doyle intervient pour obtenir la grâce de Sir Roger Casement, un des chefs des insurgés irlandais rallié en pleine guerre à l'Allemagne. Malgré tous ses efforts l'écrivain ne pourra pas le sauver. Accusé de trahison, Sir Roger Casement est exécuté.
Le 21 octobre, Doyle annonce, dans la revue spirite Light, sa conversion au spiritisme. Durant les dernières années de sa vie, il devient le "croisé " de ce système qui prêche le salut de l'humanité par la science.

Ainsi, de 1920 à 1923, il donne une série de conférences spirites en Australie, aux Etats-Unis et au Canada. Il publie son autobiographie, Souvenirs et aventures en 1924 (11) et ouvre une librairie spirite, The Psychic Bookshop à Londres, où il assure l'édition de ses propres ouvrages. Il publie notamment une Histoire du Spiritisme en deux volumes et La Vallée des brumes, la dernière aventure du professeur Challenger sur un thème spirite.
 
Sir Arthur Conan DoyleIl consacre de plus en plus son activités à donner des conférences : à Paris, au Congrès spirite international de 1925 ; à Londres, au Congrès de 1928 qu'il préside ; puis en Afrique du Sud, en Rhodésie, au Kenya, en Hollande, et dans les pays scandinaves. A l'issue de ces voyages, en 1929, exténué, il est victime d'une crise cardiaque. Malgré tout, contre l'avis de ses médecins, il insiste pour parler lors d'une cérémonie commémorant l'Armistice, puis passe les semaines qui suivent alité.Il se remet peu à peu mais le 7 juillet 1930 à l'aube, une ultime crise cardiaque le terrasse.

Notes :
1 : Sans doute hérités de son père John Doyle, le fameux caricaturiste " H.B. ". Charles fut un des premiers à illustrer les enquêtes de Sherlock Holmes. On retrouve six de ses dessins dans A Study in Scarlet de 1888 (Ward, Lock & Co.) où Holmes est représenté barbu.
2 : Dans Le Monde perdu, La Ceinture empoisonnée et La Vallée des brumes.
3 : Les douze nouvelles seront recueillies plus tard dans Les Aventures de Sherlock Holmes.
4 : Elle proposa notamment l'aventure des Hêtres-Rouges.
5 : De décembre 1892 à décembre 1893.Les douze nouvelles seront recueillies plus tard dans Les Mémoires de Sherlock Holmes.
6 : En 1892, les Doyle y passèrent leurs vacances avec Jerome K. Jerome, auteur de Trois Hommes sur un bateau.
7 : Malgré le soutien de son ancien professeur, le Dr Joseph Bell.
8 : Nouvelles recueillies dans Les mémoires de Sherlock Holmes, Son Dernier Coup d'archet et Les Archives de Sherlock Holmes.Plus le roman La Vallée de la peur.
9 : L'innocence de Slater ne sera reconnue qu'en 1928.
10 : The British Campaign in France and Flanders (en six volumes), qu'il n'achèvera qu'en 1920.
11 : Souvenirs et aventures, Sir Arthur Conan Doyle. Hors collection.